커피를 좋아한다. 취향도 단순하다. 일단은 블랙. 이왕이면 원두커피. 조금 나아가서 수줍게 말해 보자면 드립 커피. 더 말해도 되면, 바디가 너무 강하지 않으면 좋겠다. 중요도는 맨 앞에서부터 점점 내려간다.

믹스 커피를 잘 못 마신다. 그 더부룩한 느낌도 싫고, 입 안에 남는 텁텁함이 좀 견디기 힘들다. 게다가 잘못하면 프림 때문인지 위가 냉해진다. 회사 다닐 때는 정말 죽어도 잠이 안 깨는데 일은 해야 하는 위기의 순간에 구급약처럼 먹었다(보통은 그냥 잠깐 자 버렸다). 인스턴트도 잘 마신다. 사실 블랙이기만 하면 엔간한 커피는 맛 구별도 못하고 꿀떡꿀떡 잘만 마신다(한때 이과수 커피를 꽤 좋아했다. 깔끔한 맛과 편리함 때문에). 콩다방 커피를 거의 매일 마시다가 문득 돈이 아까워졌을 때는 회사에서 맥심 커피로 해결을 보곤 했다.

이제 여기서 좀 호사를 부리자면, 에스프레소 기계에서 내리는 아메리카노보다는 드립 커피를 좋아한다는 것이다. 아메리카노는 왠지 심심하다. 잘은 모르지만 드립 커피에는 여백 같은 게 있다. 맛도 향도 좀 더 공간을 가지고 퍼지는 느낌이 있다. 맛도 향도 잘 모르면서 그냥 그게 좋아서 드립 커피가 좋다.

콩다방 커피를 자주 마신 이유는 가는 곳에 괜찮은 커피 집이 없기 때문이다. 진한 커피는 좀 부담스러워서 콩다방 커피가 나와 잘 맞는 건 아니다(내게는 콩다방의 오늘의 커피 농도가 진한 편이다.). 출근할 때는 그 시간에 문 연 곳이 많지 않으니 어쩔 수 없다. 하지만 출근이고 아니고를 떠나 종로는 괜찮은 드립 커피 집이 거의 없다. 프렌차이즈 카페는 많지만 (내가 아는 한도에서는) 드립 커피를 해 주는 곳도 없고, 값도 무지 비싸다.

그러다 얼마 전, 소문으로만 듣던 종로의 ‘맛있는 커피 집’에를 가게 됐다. 미식가 C와 만나서 찾아 나섰다. ‘커피친구’라고, 종각역에서 SC제일은행 뒤편의 두산 위브 1층에 있다. 간판이 한자로 되어 있다. ‘珈琲親久'. 오늘의 커피던가, 자체적으로 그때그때 좋은 커피를 추천해서 칠판에 적어 두었고 메뉴판은 따로 있었다. 추천 커피를 마신 듯한데 기억은 안 나고, 가격이 4,000원대로 종로 한복판이라고는 믿을 수 없도록 저렴했다는 것과 커피가 참 맛있었다는 것만 기억난다. 무리하지 않는 맛이랄까.

주문한 커피와 더불어 우리가 설왕설래하며 주문을 망설이던 커피의 샘플을 작은 커피 잔에 담아 주셨다. 리필도 되었다. 워낙 늦게 만나서 수다를 떨다 보니 문 닫을 시간이었다. 일어나려는데 드시려고 뽑은 커피라며 조금 나눠 주셨다. 끝까지 다 마시고 나왔다(그래서 밤에 잠이 안 왔다.). 테이블이 많지 않고 분위기상 다양한 연령층이 드나드는 곳이라 젊은 느낌은 없지만, 잠깐 들러 친구와 이야기를 하거나 책을 읽기에는 나쁘지 않다. 맛있는 커피도 있으니까.

이대에서 C를 만나기로 한 날, C의 수업이 끝나기를 기다리면서 이대의 카리브에서 커피를 마셨다. 카리브는 옛 미고 자리에 있는데, 아주 작정하고 만든 학생들의 공간이다. 여기저기에 콘센트가 있고, 무선이 되는 건 프렌차이즈 카페의 기본이지만, 그 시설이 잘돼 있다. 커피도 푸짐하게 나온다. 역시 내겐 강하지만, 콩다방 별다방 커피 마시는 사람에게는 별반 차이가 없을 것 같다. 무엇보다 이곳이 작정한 공간이라는 이유는 둘러 앉아 이야기할 수 있도록 만든 자리 때문이다. 낮은 테이블과 앉으면 머리까지 가리는 등받이, 혹은 낮은 테이블을 둘러싼 편한 소파가 좀 더 그런 분위기를 만들어 준다. 학생들도 잘 활용하고 있더라.

하지만 내가 지금 말하고 싶은 카페는 여기가 아니다(뭐냐;;;). 왓슨 맞은편 작은 골목 계단을 내려가면, ‘하늘 아래’라는 카페가 있다. 아는 사람은 다 아는 ‘비미남경’이 이름을 바꾸고 새로 연 곳이다. 칠도 다시하고, 에스프레소 기계도 새로 들였고, 내부도 조금 정리했다. 전에 커피를 마시러 가면 귀엽게 생긴(그렇다고 한다. 취향이 아닌 듯하여 제대로 얼굴을 본 적이 없다;) 일본인 총각들이 서빙을 했다. 지금은 발랄한 아가씨가 한 사람 있다.

바뀐 카페의 원래 주인은 같다고 한다. 중간에 나름대로 사연이 있는 듯하지만 통과. 커피 맛은 여전히 좋다. 바디감이 강한 커피를 좋아하는 C의 커피를 마시면서 잠시 혹했으나 역시 계속 마시기에는 약간 바디가 약한 커피가 내게 맞았다. 그렇지만 역시 그날도 밤에 잠이 안 와서 고생 좀 했다.

뭐, 블루마운틴을 마시고도 맛있는 걸 모르는 인간의 소개니, 믿을 수는 없겠다. 그래도 가끔 콩다방 류 커피에서 벗어나 향기로운 드립 커피가 마시고 싶은데 마침 종로나 이대에 있을 때라면 한번쯤 가 보는 것도 좋지 않을까 생각한다. 아, 커피 드립 포트 사고 싶다(그런다고 내가 내리는 커피 맛이 좋아지리라 믿는 건 아니지만;).

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